Classicamente, existem três grandes formas de abordagens
analíticas do populismo. Ele pode ser estudado como um fenô-
meno de origem social, como uma forma de governo ou como
uma ideologia específica. Em qualquer de suas formas, o popu-
lismo necessita de alguns elementos básicos para se concretizar.
independente das particularidades das ocorrências, ele surge
quando há uma massificação de amplas camadas da sociedade
que desvincula os indivíduos de seus quadros sociais de origem
e os reúne na massa, relacionados entre si por uma sociabilidade
periférica e mecânica; quando há uma perda da representatividade
e da exemplaridade da classe dirigente; quando há a presença de
um líder dotado de carisma de massas.
(Emerson Urizzi Cervi, As sete vidas do populismo In Revista de
Sociologia e Politica, n° 17, Curitiba, nov.2001)
Na História do Brasil, o mais comum é associar o populismo
ao período compreendido entre
(A) 1889 — ano da proclamação da República e da posse de
um militar na presidência — e 1894 — data da eleição do
primeiro presidente civil do país.
(B) 1894 — quando o paulista Prudente de Morais assume a
presidência — e 1926 — ano do encerramento do mandato
de presidente do mineiro Artur Bernardes.
(© 1930 — ano de uma ruptura institucional: a chamada
Revolução de 30-e 1964-- por causa do golpe de Estado
que derrubou o presidente João Goulart
(D) 1968 — ano da imposição do Ato Institucional n.º 5 — e
1978 — quando este mesmo instrumento autoritário dei-
xou de vigorar.
(E) 1985 — com o fim do ciclo autoritário nascido em 1964
—e 1989 —ano da eleição do presidente Fernando Collor
de Mello pelo voto direto.