A atividade mineradora ilegal na região da bacia amazônica tem sido apontada como causadora da contaminação de
peixes por mercúrio. Em consequência, a ocorrência de doenças causadas por metais pesados tem aumentado
significativamente, mesmo em pessoas que vivem a quilômetros de distância da região ribeirinha.
Na mineração do ouro, mercúrio metálico é empregado para gerar amálgama e assim extrair o metal nobre da natureza.
Em seguida, o mercúrio vaporizado com uso de um maçarico é lançado para a atmosfera, deixando o ouro metálico.
Estima-se que 30 toneladas de mercúrio são despejadas por ano na Amazônia por garimpeiros ilegais, segundo o
Carnegie Amazon Mercury Project-EUA.
Empregando-se tecnologias mais eficientes, é possível o uso mais racional do mercúrio na amalgamação do ouro.
Utilizando altas temperaturas e pressão, é possível obter amálgamas com ouro de composição Au11H9.
Dados
Massas molares: Au = 197 g mol; Hg = 200 g mol |. Temperatura de ebulição: Au = 2836 “C; Hg = 357 ºC.
Calcule a massa necessária, em kg de mercúrio, descrita na tecnologia mais eficiente de amalgamação, para produzir 1 kg de
ouro. Mostre o cálculo. Forneça o resultado com uma casa decimal (um algarismo significativo).
No processo rudimentar, a separação do ouro da amálgama é feita por vaporização. De modo a recuperar o mercúrio e evitar
seu lançamento para a atmosfera, qual é a técnica de separação adequada para essa separação? Faça um esquema desse
sistema de separação com os principais componentes e aponte claramente o local onde o mercúrio seria recuperado.