Na historiografia brasileira, encontramos um debate que procura responder à
seguinte questão: tendo em vista sua estrutura geral, poderíamos classificar o
Brasil-colônia como um exemplo tardio de Feudalismo?
Analisando a estrutura colonial brasileira, podemos refutar a hipótese de Brasil
feudal, considerando que
a) a produção colonial, embora agrícola, visava ao abastecimento do mercado
externo, obedecendo à lógica do Capitalismo Comercial.
b) o controle político das Capitanias Hereditárias esteve, exclusivamente, nas
mãos dos donatários, oriundos da alta nobreza portuguesa.
c) o progresso da colônia assentava-se sobre a servidão coletiva imposta a
índios e africanos.
d) a economia colonial desenvolveu um comércio interno insignificante,
sobretudo durante o ciclo da mineração.
e) asociedade colonial era, juridicamente, classificada como estamental, tendo
em vista a impossibilidade legal de libertação de escravos.